Sau khi tuyển Anh giành được chức vô địch World Cup đầu tiên và duy nhất đến nay vào năm 1966, nhà biên kịch và nhà báo nổi tiếng người Brazil, Nelson Rodrigues, đã gieo nên một lời nguyền đối với Tam Sư thông qua chuyên mục hàng ngày của ông trên tờ O Globo (Brazil), tuyên bố rằng họ sẽ không bao giờ nâng cao thêm một chiếc cúp danh giá nào nữa.
Bài viết được xuất bản vào ngày 01 tháng 8 năm đó, tức hai ngày sau trận chung kết World Cup 1966, là lời chỉ trích gay gắt của Nelson Rodrigues đối với các nhà báo thể thao Brazil tham gia đưa tin về World Cup 1966 diễn ra tại Anh. Theo Rodrigues, những nhà báo Brazil này đã “quá dễ dãi” trước lối chơi “tầm thường” của các đội tuyển khác như chủ nhà Anh; và trong các bài tường thuật của những nhà báo này, họ đã kêu gọi tuyển Brazil của những Pele, Tostao hay Garrincha – vốn đã vang danh với hai chức vô địch World Cup trước đó vào các năm 1958 và 1962 – học tập theo hình mẫu của tuyển Anh, điều mà Rodrigues đã chỉ trích không thương tiếc trong suốt bài viết.
Tại kỳ World Cup 1966, tuyển Brazil thậm chí không thể vượt qua nổi vòng bảng. Sau chiến thắng 2-0 trước Bulgaria ở trận mở màn, họ đã thua Hungary và Bồ Đào Nha. Pele liên tục bị truy cản và phạm lỗi trên sân. Trong khi đó, tuyển Anh đứng đầu bảng đấu của họ, trước khi đánh bại Argentina và Bồ Đào Nha ở vòng knockout để tiến đến trận chung kết gặp Tây Đức. Tuyển Anh đã giành chiến thắng 4-2 trong trận chung kết, mà theo Rodrigues là với sự trợ giúp của trọng tài: ở hiệp phụ, khi tỷ số đang hòa 2-2, cú sút của Geoff Hurst bật xà ngang và đập vào vạch vôi, trọng tài đã công nhận bóng lăn qua vạch vôi, làm nên bàn thắng gây tranh cãi cho tuyển Anh.
Nelson Rodrigues đã sử dụng ngòi bút của mình để chê bai chiến dịch World Cup 1966 của thế hệ bóng đá Anh được mệnh danh là xuất sắc nhất, dẫn đầu bởi Bobby Charlton. “Sự thô bạo, hung hãn, thiếu fair-play, hay nói một cách khác, là sự thô lỗ, không bao giờ được xem là hiện đại”, nhà văn này viết.
Trong đoạn cuối cùng của bài viết, Nelson Rodrigues đã đưa ra lời nguyền tàn nhẫn của mình, khi ám chỉ đến bài thơ “Con Quạ” của tác giả người Mỹ Edgar Allan Poe: “Tôi muốn kết thúc bằng cách nói rằng: Sau trận chung kết vừa qua, khi đội trưởng tuyển Anh giơ cả hai tay lên chiếc cúp Jules Rimet, con kền kền của Edgar Allan Poe đã tuyên bố trước các phóng viên: ‘Không bao giờ, không bao giờ nữa!’ Và sự thật sẽ là như vậy. Những giải đấu khác khi được tổ chức trên sân trung lập, tuyển Anh sẽ không bao giờ có thể áp đặt được thứ bóng đá thiếu trí tưởng tượng, thiếu nghệ thuật, thiếu bản sắc của mình. Và những nhà báo thể thao đã đến bằng hai chân và trở về bằng bốn chân, hãy cẩn thận! Cũng con kền kền của Edgar Poe sẽ nói rằng những nhà báo thể thao này sẽ không bao giờ đứng dậy được nữa, không bao giờ, không bao giờ, không bao giờ nữa.”
Thời gian gần đây, đội tuyển Anh đã cải thiện được thành tích tại EURO, World Cup. Họ vào bán kết World Cup 2018, sau đó là 2 trận chung kết EURO liên tiếp vào năm 2021 và 2024. Ở EURO 2022, Tam sư dừng bước ở tứ kết.
Tuy nhiên, trong cả 2 lần tiến gần chức vô địch, thầy trò HLV Gareth Southgate đều về nhì cay đắng. Họ thua Italy ở loạt luân lưu, sau đó tiếp tục gục ngã trước Tây Ban Nha ở phút bù giờ hiệp hai.
